Il nuovo eroe dei manga nipponici è un antico romano di nome Lucius

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Il nuovo eroe dei manga nipponici è un antico romano di nome Lucius, grande esperto di bagni termali finito nel Giappone moderno dopo un involontario viaggio nel tempo: la saga a fumetti, intitolata Thermae Romae, è diventata tanto popolare da vincere ‘il gran premio mangà, l’oscar 2010, tra i più prestigiosi riconoscimenti alle opere pubblicate nel 2009 e assegnato in base al responso degli stessi appassionati.

Ambientato nella Roma dell’imperatore Adriano (secondo secolo dopo Cristo) e nella Tokyo ipertecnologica del presente, la serie è un inno alla cultura dei bagni termali che curiosamente collega due civiltà (l’Antica Roma e il Giappone degli ‘onsen’) senza alcun apparente contatto diretto nel corso dei secoli.
Il protagonista, Lucius, è un abile architetto specializzato nella progettazione di terme e un giorno, dopo essere stato risucchiato nel buco di un’enorme vasca, si ritrova nell’odierna capitale nipponica, finendo – per sua fortuna – nelle acque a prima vista familiari di un bagno pubblico alla giapponese.
Dopo lo shock culturale iniziale, lo scaltro Lucius impara ad apprezzare la cultura termale nipponica, tornando di tanto in tanto indietro nel tempo per portare a Roma le nuove idee (tra cui spiccano il latte alla frutta e la cuffia per la doccia).
Per l’autrice del manga, la quarantaduenne Mari Yamazaki, un successo insperato, giunto dopo tanti anni di gavetta: arrivata in Italia all’età di 17 anni per studiare le belle arti, ha sposato un italiano, studioso di letteratura comparata, con il quale vive attualmente a Lisbona, in Portogallo, e da cui è nata l’ispirazione principale – racconta l’autrice – per caratterizzare il personaggio di Lucius.

«Vivendo in Europa – ha dichiarato la fumettista nel corso della cerimonia di assegnazione del premio, tenuta in video conferenza -, mi sono sempre chiesta come mai nelle case, compresa la mia, non ci sia più spazio per la vasca da bagno, malgrado la passione per le terme degli antichi. Da qui è nata l’idea alla base del manga, unita anche al pizzico di nostalgia per la cultura termale del mio Giappone lontano».
Pubblicate per la prima volta nel febbraio del 2008, grazie al legame con la casa editrice Enterbrain, le avventure nel Sol Levante dell’antico romano Lucius hanno riscosso un successo sempre maggiore tra gli appassionati del settore, soprattutto – come hanno riferito all’Ansa dalla Enterbrain – grazie al passaparola e al tam-tam via internet.
Al mese di marzo sono oltre 400.000 le copie complessive vendute su Lucius e le avventure, una tiratura destinata a crescere dopo la consacrazione del premio 2010 e col lancio della serie dell’opera sulla rivista mensile Comic Beam.